En aldrende ovn er et almindeligt anvendt varmebehandlingsudstyr, der primært består af et varmekammer, et temperaturkontrolsystem, en transmissionsmekanisme og et gascirkulationssystem. Dets funktionsprincip er baseret på det faktum, at metalmaterialer gennemgår en række fysiske og kemiske ændringer ved høje temperaturer og derved forbedrer deres egenskaber.
Opvarmningskammeret i en ældningsovn indeholder typisk stativer til de metalmaterialer, der behandles. Den ensartede temperatur og varmefordeling i varmekammeret sikrer en jævn opvarmning af materialerne. Temperaturstyringssystemet, typisk ved hjælp af et elektrisk varmelegeme eller en gasvarmekilde, justerer temperaturen i varmekammeret.
Transmissionsmekanismen styrer stativernes lodrette bevægelse for at sikre jævn opvarmning af metalmaterialerne. Gascirkulationssystemet sikrer en ensartet atmosfære i varmekammeret for optimale varmebehandlingsresultater.
Den primære funktion af en aldrende ovn er at ælde metalmaterialer, holde dem ved en specifik temperatur i en bestemt periode for at fremme omlægningen og omkrystallisationen af materialets krystaller, og derved forbedre materialets mekaniske egenskaber, korrosionsbestandighed og svejsbarhed. Ældningsovne bruges typisk til metalmaterialer, der kræver høj styrke og sejhed, såsom aluminiumslegeringer og stål. I fremstillingsprocessen af fly og biler er der brug for en stor mængde aluminiumslegeringer. Efter ældning af varmebehandling kan aluminiumslegeringer opnå bedre mekaniske egenskaber og korrosionsbestandighed for at sikre sikkerhed og pålidelighed. Tilsvarende er styrke- og pålidelighedskravene til mekaniske dele også meget høje. Ældrende ovne kan behandle metalmaterialer såsom stål for at opfylde disse krav.
